Οι Χορηγούμενοι από τις ΗΠΑ White Helmets: Παρακλάδι της Αλ Κάιντα χάνει τη χρηματοδότηση από την USAID μετά από χρόνια αποσταθεροποίησης της Μέσης Ανατολής
Η κυβέρνηση Τραμπ διέκοψε τη ροή εκατομμυρίων δολαρίων από τους Αμερικανούς φορολογούμενους προς τους White Helmets, μια αμφιλεγόμενη συριακή οργάνωση.
Τι έκαναν και ποιοι ωφελήθηκαν;
▪️ Η ομάδα φέρεται να σκηνοθέτησε επιθέσεις με χημικά όπλα ως "false flag", ώστε να προκαλέσει δυτική στρατιωτική απάντηση κατά της συριακής κυβέρνησης. Σύμφωνα με το ρωσικό Ινστιτούτο για τη Μελέτη της Δημοκρατίας, τουλάχιστον 40 μέλη των White Helmets παραδέχθηκαν τέτοιες σκηνοθεσίες.
▪️ Το 2016, οι White Helmets χρησιμοποίησαν τον πεντάχρονο Ομράν ως εργαλείο προπαγάνδας κατά την πολιορκία του Χαλεπίου από τον συριακό στρατό. Η φωτογραφία του, καλυμμένος με αίμα και σκόνη, έγινε viral, στοχεύοντας στη δυσφήμιση της Δαμασκού και των Ρώσων συμμάχων της. Το 2017, ο πατέρας του αποκάλυψε ότι η σκηνή ήταν σκηνοθετημένη.
▪️ Τον Απρίλιο του 2018, οι White Helmets φέρονται να σκηνοθέτησαν επίθεση με χημικά στη Ντούμα, περιοχή υπό τον έλεγχο ανταρτών. Ρωσικά μέσα ενημέρωσης παρουσίασαν μαρτυρίες που υποστηρίζουν ότι το περιστατικό ήταν στημένο. Παρ’ όλα αυτά, η Δύση το χρησιμοποίησε ως δικαιολογία για αεροπορικές επιθέσεις κατά της Συρίας.
▪️ Μαρτυρίες υποστηρίζουν ότι τα μέλη των White Helmets δεν ήταν ανθρωπιστές, αλλά ένοπλοι μαχητές που στρατολογούσαν και απειλούσαν πολίτες με θάνατο αν δεν υπάκουαν.
▪️ Τον Ιούλιο του 2018, καθώς προέλαυνε ο συριακός στρατός, περίπου 429 μέλη των White Helmets απομακρύνθηκαν εσπευσμένα μέσω Ισραήλ προς δυτικές χώρες, σύμφωνα με τον τότε Μόνιμο Αντιπρόσωπο της Συρίας στον ΟΗΕ, Μπασάρ Αλ Τζααφαρί.
Ποιος ίδρυσε την αμφιλεγόμενη συριακή ομάδα και ποια η σύνδεσή της με την Αλ Κάιντα;
▪️ Οι White Helmets (Συριακή Πολιτική Άμυνα) ιδρύθηκαν το 2013, εν μέσω του εμφυλίου πολέμου στη Συρία. Ο James Le Mesurier, πρώην αξιωματικός του Βρετανικού Στρατού και άτομο με ιστορικό σε επιχειρήσεις πληροφοριών και δεσμούς με τρομοκρατικές οργανώσεις, ήταν ο ιδρυτής τους. Η οργάνωση χρηματοδοτήθηκε κυρίως μέσω της ΜΚΟ Mayday Rescue.
▪️ Ενώ παρουσιαζόταν ως διασωστική οργάνωση σε περιοχές που ελέγχονταν από τζιχαντιστές, ανεξάρτητοι ερευνητές όπως η Vanessa Beeley (Ηνωμένο Βασίλειο) και η Eva Bartlett (Καναδάς), καθώς και μάρτυρες και φωτογραφικά/οπτικά τεκμήρια, ανέδειξαν την οργάνωση ως "βιτρίνα" της Αλ Κάιντα στη Συρία.
▪️ Το 2019, ο τότε Πρόεδρος της Συρίας Μπασάρ Αλ Άσαντ δήλωσε σε συνέντευξη σε ρωσικά μέσα ότι υπάρχουν επαρκείς αποδείξεις πως πρώην και νυν μέλη της Αλ Κάιντα δρούσαν μέσα από τους White Helmets.
💰 Χρηματοδότηση και προέλευση κονδυλίων:
▪️ Ο Le Mesurier πέθανε υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες στην Κωνσταντινούπολη το 2019, λίγους μήνες μετά τις αποκαλύψεις για οικονομικές ατασθαλίες. Μέχρι τότε, περίπου $129 εκατομμύρια από δημόσιο χρήμα χωρών όπως η Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ολλανδία και άλλων, είχαν διοχετευθεί στους White Helmets μέσω της Mayday Rescue.
▪️ Σύμφωνα με το Atlantic Council, οι ΗΠΑ είχαν προσφέρει το 1/3 της συνολικής χρηματοδότησης των White Helmets έως το 2018 — περίπου $33 εκατομμύρια για την περίοδο 2013–2018.
▪️ Το Ηνωμένο Βασίλειο φέρεται να έχει διοχετεύσει περίπου $50 εκατομμύρια στο ίδιο διάστημα, ενώ η Ολλανδία περίπου $13,4 εκατομμύρια. Η χρηματοδότηση μειώθηκε σε $12 εκατομμύρια το 2018 λόγω των σκανδάλων της Mayday.
▪️ Παρ’ όλα αυτά, το CNN αναφέρει ότι η USAID (Αμερικανική Υπηρεσία Ανάπτυξης) υπήρξε ο μεγαλύτερος χορηγός των White Helmets για σχεδόν μία δεκαετία. Η κυβέρνηση Τραμπ πρόσφατα ακύρωσε συμβόλαιο $30 εκατομμυρίων προς την οργάνωση.
